Par la rédaction de Guide Administratif · Mis à jour le 14 août 2026 · Sources officielles vérifiées
La légalisation d'un acte public étranger peut être exigée pour accomplir une démarche en France. Elle atteste la véracité de la signature, la qualité du signataire et, si nécessaire, l'identité du sceau ou du timbre. Une traduction en français par un traducteur habilité est obligatoire avant la légalisation.
Pièces à fournir
- Acte public étranger à légaliser
- Traduction en français établie par un traducteur habilité, réalisée avant la démarche de légalisation
- Pré-légalisation de l'acte par l'autorité compétente du pays émetteur, en général le ministère des affaires étrangères
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Délais
La réponse peut intervenir dans un délai de 4 mois ; l'absence de réponse au terme de ce délai vaut décision de rejet.
Points de vigilance
- Faire légaliser un document français destiné à une administration française, alors que cette formalité n'est pas requise
- Confondre la légalisation d'un acte public étranger avec la certification matérielle de signature
- Engager la légalisation sans traduction préalable par un traducteur habilité
- Négliger la dispense de formalité ou l'apostille prévue pour certains pays, notamment au sein de l'Union européenne
Questions fréquentes
Combien coûte la légalisation d'un acte public étranger ?
Le tarif est de 30 € pour un Français inscrit au registre des Français établis hors de France et de 60 € pour un autre usager, de nationalité française ou étrangère. Un tarif spécifique peut s'appliquer aux ressortissants de certains pays.
À qui s'adresser pour faire légaliser un acte étranger ?
L'ambassadeur ou le chef de poste consulaire français est compétent pour légaliser les actes publics émis dans son pays de résidence, après pré-légalisation par l'autorité compétente de l'État émetteur.
Une traduction est-elle obligatoire ?
Oui. Un acte public rédigé en langue étrangère doit être accompagné d'une traduction en français réalisée par un traducteur habilité, avant le début des démarches de légalisation.
Comment contester un refus de légalisation ?
Un recours gracieux ou hiérarchique peut être formé, ainsi qu'un recours contentieux devant le tribunal administratif de Paris, dans un délai de 2 mois à partir de la notification de la décision, notamment via le téléservice Télérecours citoyens.
Vous devez faire légaliser un document étranger pour faire une démarche en France et vous ne savez pas à qui vous adresser ? Nous vous indiquons les informations à connaître.
À quoi sert la légalisation d'un document étranger ?
La légalisation d'un document étranger peut être exigée pour faire une démarche en France. Par exemple, pour demander la nationalité française.
La légalisation atteste les informations suivantes :
- Véracité de la signature de l'auteur du document
- Qualité en laquelle le signataire du document a agi
- Si nécessaire, identité du sceau ou du timbre qui est mentionné sur le document.
En pratique, la légalisation est un cachet officiel ajouté sur le document.
Attention
Un document français destiné à une administration française ne doit pas être légalisé.
Quels documents étrangers doivent être légalisés ?
Un acte public étranger destiné à être produit en France doit être légalisé. Par exemple, un diplôme étranger pour s'inscrire dans une université en France.
Toutefois, des accords internationaux prévoient une dispense de légalisation pour certains documents. Dans certains cas, l’apostille peut suffire. De plus, certains documents publics délivrés par un pays de l'Union européenne peuvent être présentés en France sans formalités d’authentification. Par exemple, un acte de naissance.
Pour connaître les règles applicables (légalisation, apostille ou dispense de formalités), consultez le tableau récapitulatif de l'état actuel du droit conventionnel en matière de légalisation.
Vous pouvez aussi vous renseigner auprès de l'ambassade ou du consulat français dans le pays d’origine du document.
Attention
La légalisation d'un document étranger ne doit pas être confondue avec la légalisation de signature (certification matérielle de signature) qui sert à authentifier votre propre signature lorsqu'elle est apposée sur un acte sous signature privé.
Un document étranger doit-il être traduit avant d'être légalisé ?
Oui, un acte public rédigé en langue étrangère doit être accompagné d'une traduction en français faite par un traducteur habilité.
Cette traduction doit être faite avant de commencer les démarches de légalisation.
La légalisation d'un document étranger est-elle gratuite ?
La légalisation d'un document établi par une autorité étrangère est fixée à :
- 30 € pour un Français inscrit au registre des Français de l’étranger
- 60 € pour un autre usager, de nationalité française ou étrangère.
Toutefois, un tarif spécifique peut s'appliquer pour les ressortissants étrangers de certains pays.
Renseignez-vous auprès de l'ambassade ou du consulat français concerné :
À qui s'adresser pour faire légaliser un acte public étranger ?
L'ambassadeur ou le chef de poste consulaire français est compétent pour légaliser les actes publics suivants :
- Acte émis par les autorités de son pays de résidence. Par exemple, l'ambassade de France à Bangkok peut légaliser un acte thaïlandais.
- Acte émis par les autorités diplomatiques et consulaires d'un autre pays présent sur son pays de résidence. Par exemple, l'ambassade de France à Bangkok peut légaliser un acte public émis par l'ambassade d'Allemagne à Bangkok.
L'acte doit être pré-légalisé par l'autorité compétente de l'État émetteur. Par exemple, l'ambassade de France à Bangkok peut légaliser un acte thaïlandais si cet acte est pré-légalisé par les autorités compétentes thaïlandaises.
Selon l'ambassade ou le poste consulaire, la démarche se fait par courrier ou sur place. Renseignez-vous auprès de l'ambassade ou du consulat français :
Quel est le délai de réponse à une demande de légalisation d'un acte étranger ?
Vous pouvez recevoir une réponse à votre demande de légalisation d'un acte public étranger dans un délai de 4 mois.
En l'absence de réponse dans un délai de 4 mois à partir de la date de réception de votre demande, cela signifie que votre demande est refusée (décision de rejet).
Comment contester un refus de légalisation d'un acte public étranger ?
Si vous recevez une réponse négative, ou en l'absence de réponse dans un délai de 4 mois à partir de la date de réception de votre demande, vous pouvez faire un recours gracieux et/ou hiérarchique, et/ou un recours contentieux devant le tribunal administratif de Paris.
Vous avez un délai de 2 mois à partir de la notification de la décision négative (en l'absence de réponse, consultez l'AR de votre demande pour connaître les voies et délais de recours).
Référence :
Règlement (UE) 2016/1191 relatif à la simplification des conditions de présentation de certains documents publics dans l'Union européenne
Référence :
Article 16LOI n° 2019-222 du 23 mars 2019 de programmation 2018-2022 et de réforme pour la justice
Référence :
Arrêté du 13 février 2024 pris pour l'application de l'article 1er du décret n° 2024-87 du 7 février 2024 relatif à la légalisation des actes publics établis par une autorité étrangère
Référence :
Décret n° 2024-87 du 7 février 2024 relatif à la légalisation des actes publics établis par une autorité étrangère
Référence :
Décret n°81-778 du 13 août 1981 fixant le tarif des droits à percevoir dans les chancelleries diplomatiques et consulaires et, en France, par le ministère des relations extérieures
Définition : Parquet (ou ministère public)
Corps de magistrats représentant les intérêts de la société devant les juridictions
Définition : Acte sous signature privée
Acte rédigé et signé par des particuliers, sans la présence d'un notaire (par exemple, un contrat)
Définition : Apostille
Formalité consistant, après vérification de la qualité, du sceau et de la signature de l'auteur d'un acte, à apposer sur l'acte un timbre, appelé apostille. Cette formalité certifie l'origine et la signature de l'acte mais ne confirme pas son contenu.
Définition : Union européenne (UE)
Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Suède
Définition : Acte sous signature privée
Acte rédigé et signé entre les parties sans l'intervention d'un officier public (ex : notaire).
Définition : Notification
Formalité par laquelle un acte de procédure ou une décision est porté à la connaissance d’une personne
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